來自美國約翰霍普金斯大學(xué)瘧疾研究所的研究人員對在蚊子中腸中常見的一種細(xì)菌進(jìn)行基因改造，發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致人患上瘧疾的瘧原蟲在攜帶這種轉(zhuǎn)基因細(xì)菌的蚊子體內(nèi)不能存活。這種被稱作成團(tuán)泛菌（Pantoea agglomerans）的細(xì)菌經(jīng)過基因改造后分泌對瘧原蟲有毒性的蛋白，但是這種毒素并不傷害蚊子或人。根據(jù)2012年7月16日發(fā)表在PNAS期刊上的一項(xiàng)研究，這種轉(zhuǎn)基因細(xì)菌能夠有效地減少蚊子體內(nèi)寄生的瘧原蟲，而且有效率為98%。

         論文通訊作者、約翰霍普金斯大學(xué)布隆伯格公共衛(wèi)生學(xué)院（Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health）教授Marcelo Jacobs-Lorena博士說，“在過去，我們努力開發(fā)轉(zhuǎn)基因蚊子來抵抗瘧疾，但是開發(fā)轉(zhuǎn)基因細(xì)菌是一種更為簡單的方法。這項(xiàng)研究的zui終目標(biāo)就是*阻止蚊子傳播瘧原蟲來感染人類。”

        Jacobs-Lorena說，“我們證實(shí)利用轉(zhuǎn)基因共生細(xì)菌來干擾蚊子體內(nèi)惡性瘧原蟲的生長。這些發(fā)現(xiàn)為利用轉(zhuǎn)基因共生細(xì)菌作為一種強(qiáng)大的工具來對抗瘧疾奠定基礎(chǔ)。

在這項(xiàng)研究中，Jacobs-Lorena和他的同事們發(fā)現(xiàn)經(jīng)過基因改造的成團(tuán)泛菌菌株抑制zui為致命性的人瘧原蟲---即惡性瘧原蟲（Plasmodium falciparum）---和嚙齒類動(dòng)物瘧原蟲---即伯氏鼠瘧原蟲（Plasmodium berghei）---生長。在攜帶這種轉(zhuǎn)基因細(xì)菌的蚊子體內(nèi)，抑制率高達(dá)98%，而且攜帶瘧原蟲的蚊子比例下降高達(dá)84%。